2050년 세계 LNG수요 연간 약 7억톤…2025년 대비 65%↑

▲ 쉘이 발간한 2026 LNG 전망 보고서 표지. [에너지신문] 2050년 글로벌 LNG수요가 연간 약 7억톤 증가할 것으로 전망되는 가운데 2025년 세계 LNG 거래량 대비 약 65% 늘어날 것으로 예상됐다. LNG 공급 확대와 인프라 확충으로 시장 회복력이 강화되고 호르무즈 해협 운항 차질 영향이 완화될 것이라는 기대 때문이다. 증가하는 LNG 수요대응을 위해 약 2억톤 규모의 신규 액화설비가 필요할 것이라는 전망이다. 글로벌 에너지기업 쉘(Shell)이 LNG 시장의 주요 동향과 수급 전망을 담은 ‘2026 LNG 전망 보고서(LNG Outlook 2026)’에 따르면 세계 각국이 가스와 LNG가 제공하는 유연하고 안정적인 에너지 안보를 중시함에 따라 글로벌 LNG수요가 2050년까지 연간 약 7억톤에 이를 것으로 전망됐다. 지난 2025년 세계 LNG 거래량은 4억2200만톤으로 올해에는 거래량이 이보다 크게 증가할 것으로 예상했다. 하지만 최근 중동 분쟁으로 호르무즈 해협을 통한 선박 운항에 차질이 발생하면서 전 세계 월간 LNG 공급량의 약 20%가 영향을 받았고 현물가격 상승으로 일부 아시아 국가들도 영향을 받았다고 밝혔다. 북미 신규 LNG 액화 설비 가동 확대와 기존 플랜트의 생산성 개선, 아시아 지역의 LNG 수입 증가세 둔화는 중동 지역의 공급 감소 영향을 일부 상쇄했다. 이에 따라 쉘은 호르무즈 해협 운항이 올여름 정상화될 경우 올해 거래량도 지난해와 유사한 수준에 머물 가능성이 있으며 이후 2027년부터 다시 성장세를 이어갈 것으로 전망했다. 세드릭 크레머스 쉘 통합가스부문 사장은 "최근 지정학적 갈등은 경제 전 부문에 연쇄적인 혼란을 일으키며 시스템 전반에 충격을 초래했지만 LNG산업은 변화하는 시장 환경에 적응하며 높은 회복력을 보여줬다"라며 "공급과 수요 인프라에 대한 추가 투자가 필요하지만 장기적인 성장 전망은 여전히 긍정적이며 앞으로도 LNG는 글로벌 에너지 시스템을 안정적으로 뒷받침하는 역할을 수행할 것"이라고 말했다. 쉘은 2030년까지 연간 약 1억8000만톤 규모의 신규 LNG가 시장에 공급될 것으로 내다봤다. 또 가스 공급 접근성과 가격 경쟁력이 개선되면서 신규 시장을 중심으로 LNG 수요가 새롭게 창출될 것으로 예상했다. 하지만 신규 공급 확대 효과는 수입국의 인프라 구축 수준에 따라 좌우될 것으로 전망되며 특히 남아시아와 동남아시아에서는 재기화 설비와 파이프라인 등 LNG 도입 인프라 확보를 중요 과제로 지목했다. 이들 국가는 2050년 전 세계 LNG 수입의 약 40%를 차지할 것으로 전망했다. 석탄보다 탄소배출이 적은 에너지원에 대한 수요가 빠르게 늘어나고 있기 때문이다. 또한 일본 등 성숙한 아시아 시장에서는 데이터센터가 새로운 전력 수요처로 부상하고 있다. 신규 수요 부문도 빠르게 성장하고 있다. 수요 전망에 따르면 LNG벙커링 수요가 2035년까지 약 2700만톤으로 7배 확대될 것으로 예상했다. 이는 지난해 인도의 LNG 수입량을 넘어서는 규모다. 유럽에서는 역내 가스 생산 감소가 이어지는 가운데 재생에너지의 간헐성을 보완하고 에너지 안보를 뒷받침하기 위해 LNG가 앞으로도 중요 역할을 할 것으로 예상했다. 또한 증가하는 글로벌 LNG수요를 충족하기 위해 현재 건설 중인 프로젝트 외에도 2030~2040년대 연간 약 2억톤 규모의 신규 LNG 액화 설비가 추가로 필요할 것으로 전망했다. 중동 위기 당시 아시아 LNG 현물가격은 MMBtu당 20달러를 웃돌았지만 러시아의 우크라이나 침공으로 가스 공급에 차질이 발생했던 2022년과 비교하면 낮은 수준을 유지했다. 이는 현재 LNG 시장의 공급 안정성과 회복력이 이전보다 한층 강화된 것으로 풀이된다. 또한 장기 공급계약이 전체 LNG 거래의 약 3분의 2를 차지하면서 구매자들이 올해 5월 실제 지급한 LNG 평균 가격은 MMBtu당 11~12달러를 기록했다. 이는 분쟁 이전인 1월 7~11달러보다 상승한 수준이다. 올해로 10년째 LNG전망 보고서를 발간한 쉘은 글로벌 LNG 시장의 주요 트렌드와 수급 전망을 제시하고 있다. 지난 2017년 첫 보고서 발간 후 글로벌 LNG 시장이 꾸준한 성장세를 이어왔으며 이 기간동안 세계 LNG 거래량은 약 60% 증가했다. 중국의 LNG 수입이 약 250% 확대됐으며 LNG 수입국은 36개국에서 49개국으로 늘었고 LNG 추진 선박은 77척에서 800척 이상으로 늘어났다.