[AINEX 2026] LS전선 “AI 시대 해저광망, 국가 전략 공급망으로 키워야”

인공지능(AI) 시대에 대응하려면 해저광케이블을 국가 전략 공급망으로 보고 국내 제조·설계·시공 역량을 함께 키워야 한다는 제언이 나왔다. AI·클라우드 확산으로 국가 간 데이터 전송 수요가 급증하는 가운데 장기간 운용되는 해저광망의 공급망과 구축 역량을 국내에 확보할 필요가 크다는 주장이다. 이동욱 LS전선 통신사업부장은 “ AI 데이터센터를 구축하려면 전력부터 데이터 네트워크까지 다양한 인프라가 필요한데, 국내에서는 특히 해저광 네트워크 인프라가 상대적으로 부족하다”고 말했다. AI·클라우드 확산으로 글로벌 대역폭 수요는 2029년까지 연평균 약 30% 증가할 전망이다. 시장의 투자 주체도 달라지고 있다. 과거 통신사업자들이 컨소시엄을 구성해 공동 투자했다면 최근에는 구글·AWS·메타·마이크로소프트 등 빅테크가 직접 투자해 전용 해저망을 구축하고 자산을 소유하는 비중이 커지고 있다. 해저광망은 한번 구축하면 25~30년 이상 운용하는 장기 인프라다. 케이블 제조에 앞서 해저 지형을 조사해 경로를 설계하고 국가별 인허가를 받아야 한다. 이후 케이블과 중계기, 분기장치를 생산·결합하고 수천㎞ 구간을 전용 포설선으로 설치·매설하는 작업이 뒤따른다. 공급망이나 구축 역량을 단기간에 확보하기 어려운 이유다. 해외에서는 해저광망을 국가 차원 전략자산으로 관리하고 있다. 프랑스 정부는 글로벌 해저광케이블 기업 ASN 지분 80%를 인수해 국가 주도 관리 체계로 전환했다. AI·클라우드 서비스가 국가 간 대규모 데이터 이동에 의존하는 상황에서 해저광망은 한번 공급 차질이 발생하면 즉각 대체하기 어려운 인프라인 만큼 자체 공급망과 구축 역량의 중요성도 높아졌다는 설명이다. 이 부장은 “프랑스 정부가 ASN 지분 80%를 인수한 것도 해저광케이블을 국가 전략자산으로 보고 있기 때문”이라며 “그만큼 해저광케이블은 국가적으로 중요한 사업이자 인프라”라고 강조했다. 공동기획: 전자신문·한국지능정보사회진흥원 남궁경 기자 nkk@etnews.com