[에너지가 지역을 바꾼다]④ 공장도 전기를 따라갈까···새만금의 RE100 실험

[에너지신문] 공장 입지를 결정하는 조건이 달라질 수 있을까? 그동안 기업들은 땅값과 물류, 인건비 등을 주요 입지 조건으로 고려해 왔다. 그러나 재생에너지 사용을 확대해야 하는 기업에는 필요한 전력을 얼마나 안정적으로 확보할 수 있는지도 중요한 변수로 작용하고 있다. 때문에 풍부한 재생에너지와 산업용지를 갖춘 새만금은 이러한 변화를 새로운 산업 경쟁력으로 연결하기 위해 ‘RE100 산업단지’ 조성을 적극 추진 중이다. 현대자동차그룹의 약 9조원 규모 투자계획과 산업단지 내 재생에너지 공급사업도 이러한 구상과 맞물려 있다. ▲ 새만금 호 조감도. 다만 재생에너지 확보가 실제 기업의 입지 결정에 얼마나 영향을 미칠 수 있을지는 아직 확인해야 할 부분이 많다. RE100 선도산단 지정과 전력공급 기반 구축, 기업별 수요 파악 등 사업을 구체화하기 위한 절차도 상당하다. 새만금의 RE100 산업단지는 재생에너지를 필요로 하는 기업에 전력을 공급할 수 있는 기반을 갖추고, 이를 기업 유치와 연결하는 것이 핵심이다. 기업 입장에서는 공장 입지 결정 과정에서 재생전력 조달 가능성을 함께 고려할 수 있다는 점에서 관심을 가질 만하다. 현재 새만금 RE100 선도산단은 관련 법률 제정과 정부의 지정 절차를 남겨둔 준비 단계다. 선도산단 지정을 통한 기업 유치 실적은 아직 없다. 지난 6월에는 투자설명회를 열어 향후 산업단지 조성 방향을 소개하고 기업의 참여 의향을 확인했다. 그러나 기업의 관심을 실제 투자와 입주로 연결하려면 관련 법률 제정과 산단 지정 등 제도적 기반을 갖춰야 한다. 전북특별자치도는 지난 9월 새만금개발청과 현대차그룹, 한국전력공사 등 10개 기관이 참여하는 ‘새만금 RE100 선도산단 기본계획 수립 TF’를 구성하고 산단 지정 준비에 착수했다. TF는 출범 이후 두 차례 회의를 열어 관계기관별 지원 역할과 협력 방안을 논의했으며, 11월 중 세 번째 회의를 개최할 계획이다. TF는 올해 말까지 기본계획 초안을 작성한다는 목표다. 다만 관련 법안이 국회에 계류 중이고 기업 입주와 산단 지정에 필요한 절차 등이 남아 있어 기본계획의 최종 확정 시점은 아직 구체화하지 못했다. ■ 현대차 9조원 투자 ··· 재생전력 공급 기반 확보가 관건 새만금의 재생에너지 기반 산업거점 구상에서 주목할 부분은 현대차그룹의 대규모 투자계획이다. 현대차그룹은 지난 2월 27일 정부 및 전북도와 투자협약을 체결하고 새만금에 2026년부터 약 9조원을 단계적으로 투자하겠다는 계획을 발표했다. ▲ 30일 군산시 자동차융합기술원 테크비즈프라자에서 열린 '현대자동차그룹 새만금사무소 개소식’에 이원택 도지사와 신승규 현대차그룹 부사장, 문성요 새만금개발청장, 김재준 군산시장등 참석자들이 현판식을 갖고 손을 맞잡고 있다. 주요 사업은 △AI 데이터센터 5조 8000억원 △태양광 발전 1조 3000억원 △수전해 플랜트 1조원 △로봇 제조·부품 클러스터 4000억원 △AI 수소 시티 4000억원 등이다. 특히 AI 데이터센터와 수전해 플랜트는 대규모 전력이 필요한 시설이라는 점에서 새만금의 재생에너지 공급 여건과 밀접한 관계가 있다. 현대차그룹은 2035년까지 GW급 태양광 발전설비를 단계적으로 확보해 AI 데이터센터와 수전해 플랜트의 주요 전력원으로 활용한다는 구상이다. 새만금개발청도 현대차그룹이 AI 데이터센터에 전력을 공급하기 위한 200MW 규모 태양광 발전사업을 추진하고 있다고 밝혔다. 전북도 역시 현대차그룹을 비롯한 새만금 입주기업에 필요한 재생전력을 공급할 수 있도록 기반을 갖추는 데 중점을 두고 있다. 전북도 RE100 TF 관계자는 RE100 산단의 경쟁력을 확보하려면 재생에너지가 필요한 기업에 충분한 전력을 공급할 수 있어야 한다고 설명했다. 특히 현대차그룹의 대규모 투자계획에 맞춰 재생전력을 어떻게 확보하고 공급할 것인지 검토하고 있다고 밝혔다. 다만 현대차그룹의 새만금 투자계획은 향후 RE100 선도산단 지정 여부와 별개로 추진하는 사업이다. 이번 투자를 선도산단 조성에 따른 직접적인 기업 유치 성과로 해석하기는 어렵다. ■ 30MW 전력공급 추진 ··· 기업별 수요 파악은 과제 새만금에서는 기존 산업단지 입주기업을 대상으로 재생에너지 공급사업도 확대하고 있다. 지난 10월 기준 새만금 국가산업단지에서는 입주기업 9개사가 공장 지붕과 주차장 등 유휴부지를 활용해 총 12.8MW 규모의 자가소비형 태양광 발전설비를 설치하거나 관련 사업을 추진하고 있다. 이 가운데 화학기업 솔베이와 이차전지 소재기업 에코앤드림은 총 4MW 규모의 태양광 발전설비를 사업장에 설치하고, 생산한 전력을 사업장 내 전력구매계약(On-site PPA) 방식으로 공급받는 사업을 추진하고 있다. 새만금개발공사는 이와 별도로 스마트그린 국가시범산업단지 5·6공구 입주기업에 재생전력을 공급하기 위한 30MW 선도사업을 추진 중이다. 사업 대상지는 현재 가동 중인 육상태양광 3구역 남측 공유수면 0.44㎢다. 선정 사업자가 태양광 발전시설을 구축하고, 생산한 전력은 직접 전력구매계약(직접 PPA)을 통해 산업단지 입주기업에 공급하는 구조다. ▲ 새만금에서는 기존 산업단지 입주기업을 대상으로 총 12.8MW 규모의 자가소비형 태양광 발전설비를 설치하거나 관련 사업을 추진하고 있다. 사진은 AI 생성 이미지. 계통선로는 새만금개발청이 일부 구간을 우선 구축하고 사업자가 나머지 구간을 연결한다. 사업자는 준공 후 20년간 시설을 운영한다. 그러나 지난 10월 29일 마감한 1차 사업자 공모에는 1개 컨소시엄만 참여해 유찰됐다. 새만금개발공사는 곧바로 재공모에 착수해 11월 13일까지 사업제안서를 접수한다. 새만금개발공사는 이번 재공모에도 2028년 전력공급 목표에는 차질이 없을 것으로 보고 있다. 다만 사업자를 아직 확정하지 못한 만큼 구체적인 시설 구축 일정은 선정 사업자의 제안 내용을 검토한 뒤 결정할 수 있다는 입장이다. 기업별 전력수요를 정확하게 파악하기 어렵다는 점도 과제다. 새만금개발공사 관계자는 산업단지 5·6공구의 입주기업이 아직 많지 않고 상당수가 시험가동 단계여서 기업별 전력 사용량을 수치화하기 어렵다고 설명했다. 향후 입주할 기업 역시 업종과 공장 가동 시기에 따라 필요한 전력량이 달라질 수 있다는 것이다. 이 때문에 현재 계획한 재생에너지 공급 규모가 향후 입주기업의 실제 수요를 얼마나 충족할 수 있을지도 추가 확인이 필요한 상황이다. 발전설비를 확보하더라도 기업이 원하는 시점에 필요한 전력을 공급하려면 전력망 구축과 공급계약, 전력가격 등을 함께 검토해야 한다. 새만금의 RE100 산업단지 구상은 대규모 투자계획과 재생에너지 공급사업을 연결하는 단계에 있다. 그러나 선도산단 지정과 전력공급 기반 구축, 기업별 수요 파악 등 해결해야 할 과제가 남아 있다. 재생에너지가 기업의 새로운 입지 경쟁력으로 자리 잡으려면 발전설비 확충을 넘어 안정적인 전력공급 체계를 갖춰야 한다. 새만금의 RE100 실험이 실제 기업 유치와 지역경제 활성화로 이어질 수 있을지는 이러한 준비의 성과에 달려 있다. ※ 본 기획물은 한국언론진흥재단의 지원을 받아 제작됐으며, 이미지 제작에 생성형 AI를 일부 활용했습니다.