574억원 투입 수소교통 복합기지…충전설비 가동률 ‘저조’

[에너지신문] 수소 대중교통체계 구축을 위해 대규모 수소충전 인프라가 확충되고 있지만 실제 수소차 보급과 충전 수요가 이를 따라가지 못하면서 설비 활용도를 높이기 위한 대책이 필요한 것으로 나타났다. 국토교통부가 추진하는 수소 대중교통체계 구축 지원사업은 주요 교통거점에 대용량 수소충전소와 주차장, 세차장, 정비·편의시설 등을 갖춘 수소교통 복합기지를 조성하는 사업이다. 이를 위해 수소차 보급 확대와 이용자 편의 증진을 목표로 지난 2021년부터 추진돼 오고 있다. 하지만 내년도 국토교통부 예산안에는 올해 본예산보다 8억5000만원 줄어든 85억5000만원이 편성됐다. 국토부는 이 사업을 통해 지방자치단체에 수소충전소 구축비의 70%, 부대시설 구축비의 30%를 국비로 지원하고 있다. 현재 수소교통 복합기지 구축을 완료하고 운영 중인 지역은 경기도 평택·안산, 경남 통영, 강원 춘천, 인천, 충남 보령 등 6곳으로 2021년부터 2026년까지 투입된 사업비는 총 574억5000만원에 이른다. 하지만 충전 인프라 확충에 투입된 예산과 설비 규모에 비해 실제 이용 실적은 기대에 미치지 못하는 것으로 나타났다. 올해 8월 말 현재 지역별 수소교통 복합기지의 일평균 충전량을 설비 규모와 비교하면 안산이 62.0%로 가장 높았다. 뒤를 이어 보령이 42.0%, 통영 25.8%였으며 평택 14.9%, 인천 14.3%, 춘천은 11.1%에 그쳤다. 특히 평택은 하루 2650kg을 충전할 수 있는 설비를 갖췄지만 실제 일평균 충전량은 394kg에 머물렀다. 춘천 역시 하루 2650kg 규모의 충전설비에 일평균 충전량은 295kg으로 설비용량의 11.1% 수준에 불과했다. 수소 대중교통수단 보급도 충분하지 않은 것으로 나타났다. 지역별 전체 수소차 가운데 수소 대중교통수단이 차지하는 비중은 보령이 50.9%로 유일하게 절반을 넘었고 통영은 35.0%, 평택과 인천은 각각 16.7%, 16.5%였으며 안산 9.8%, 춘천 9.2%에 그쳤다. 물론 지역별 수소 대중교통수단 운영 대수와 복합기지 충전실적이 반드시 비례하는 것은 아니지만 지역 내 다른 충전시설 이용 여부 등을 함께 고려해야 한다는 지적이다. 국토부는 포항·당진·대전·울산·서산·태안 등 6개 지역에서도 수소교통 복합기지 구축사업을 추진하고 있다. 신규 구축사업이 이어지는 만큼 기존 충전시설 가동률을 높이는 동시에 추가 인프라의 적정 규모를 검토해야 한다는 지적이다. 국회 예산정책처는 현재 운영 중인 수소교통 복합기지의 활용도를 높이기 위해 해당 지역의 수소 대중교통수단 보급을 확대하는 등 개선방안을 마련할 필요가 있다고 지적했다. 또한 신규 복합기지를 구축할 때 단순 충전설비를 대형화하기보다 담당 노선과 접근성, 수소차량 투입 계획, 충전 소요시간, 운영시간 등을 종합 검토해 적정 설비 규모를 결정해야 한다고 강조했다. 수소충전 인프라 확충이 실제 수소차 보급과 이용 확대로 이어지기 위해서는 충전소 구축과 차량 보급을 별개로 추진해서는 안 되며 지역별 수소 대중교통 수요를 반영한 인프라 운영 전략이 필요할 것으로 보인다.