[초대석] 김태균 한국전력기술 사장 “독자 설계기술로 글로벌 기회 만들겠다”

[에너지신문] 최근 원전 설계사업의 수행 상황과 핵융합·AI 분야로의 사업 확장 등이 한국전력기술의 주요 관심사로 떠오르고 있다. 여기에 회사가 독자 개발 중인 해양 소형모듈원자로(SMR) ‘BANDI’는 최근 가장 주목받고 있는 차세대 아이템 가운데 하나로 꼽힌다. 본지는 지난 4일 광주 ‘BIXPO 2026’ 현장에서 김태균 한전기술 사장을 만나 회사의 현재와 미래, 그리고 향후 경영 방향을 들을 수 있었다. ▲김태균 한국전력기술 사장. ◆BIXPO 2026에 참여한 소감은? 아울러 올해 전시에서 회사가 중점적으로 보여주고자 했던 것은 무엇이었나. 국내외 전력·에너지 기업과 전문가들이 함께하는 BIXPO에 올해도 참여하게 돼 뜻깊다. BIXPO는 최신 기술을 공유하고 새로운 가능성을 모색하는 교류의 장이다. 지난 50년간 발전설비 설계를 통해 축적한 한전기술의 역량과 미래 비전을 소개하고, 국내외 기업들과 협력 기회를 넓히는 계기가 됐다고 생각한다. 이번 전시는 BIXPO 2026의 주제인 ‘Tech Innovation meets Possibility’에 맞춰, 축적된 설계 기술이 미래 에너지 사업으로 확장되는 모습을 보여주는 데 중점을 뒀다. 올해 핵심 전시 콘텐츠는 회사가 독자 개발 중인 해양 SMR ‘BANDI’다. 대형 원전에서 축적한 기술과 경험을 바탕으로 추진하는 BANDI의 설계 개념과 미래 활용 가능성을 소개하는데 집중했다. 이를 통해 새로운 에너지 기술을 실제 발전설비로 연결하는 설계 엔지니어링의 역할과 독자기술 확보를 위한 회사의 도전 의지를 알렸다. 신규 제작한 해상풍력 모형 및 영상을 통해 제주 한림 해상풍력 등의 사업 수행 경험도 소개했다. BANDI를 중심으로 한 미래 기술과 해상풍력의 현장 경험을 함께 보여줌으로써, 원자력과 재생에너지를 아우르는 기술 경쟁력과 성장 방향을 제시하고자 했다. 이번 만남이 실질적인 기술·사업 협력으로 이어질 수 있도록 노력하겠다. ◆ ‘ BANDI ’ 가 실제 해양 SMR 시장에 진입하기까지 가장 큰 기술·사업적 과제는 무엇인지? 또  민간기업과의 협업에서 한전기술은 어떤 역할을 맡게 되는가. BANDI의 시장 진입을 위한 핵심 과제는 해양환경에서의 안전성과 성능 검증, 인허가 경로 구체화, 초기 수요와 경제성 확보다. 이를 단계적으로 해결해 독자 설계기술을 실제 사업으로 연결할 것이다. 기술적으로는 선체의 동요와 경사, 제한된 설치 공간 등 해양 특유의 조건을 반영하고 설계의 타당성을 입증해야 한다. 지난 9월 구축한 한국기계연구원과의 기술협력 체계를 바탕으로 핵심기기의 시험·평가 기반을 마련하고, 검증 결과를 설계에 반영하겠다. 인허가 측면에서는 원자력 안전요건과 선박·해양 관련 요건을 함께 검토해야 한다. 한국선급과 설계 검토·선급인증 관련 협력을 추진하는 한편, 원자력 인허가에 필요한 안전성 입증자료와 평가기술을 준비할 예정이다. 사업화의 관건은 초기 적용 사례를 확보하고 사업성을 확인하는 것이다. 우선 부유식 발전설비를 초기 진입 분야로 검토해 수요처와 적용 조건을 구체화한다. 2035년 해양환경 실증과 인허가 확보, 2038년 상용화를 목표로 기술 검증과 인허가 진행 상황에 맞춰 단계적으로 추진할 것이다. 한전기술은 독자노형 개발 주체이자 설계 통합의 중심 역할을 맡겠다. 원자로계통과 종합설계를 담당하면서 조선사의 해양플랫폼 기술, 핵심기기 전문기업의 기술적 요구사항을 연결하고 전체 설계의 정합성을 확보할 방침이다. 특히 각 기업의 전문성을 결합, 기본설계부터 인허가-실증-상용화로 이어지는 개발을 추진하겠다. ◆‘설계 전담 공기업’으로서 한전기술이 갖는 독보적인 경쟁력은 무엇일까? 또한 해외 원전 수출에서 수익성과 사업 주도권을 높이기 위한 핵심 구상은. ‘팹리스 리더’는 핵심 설계기술과 지식으로 높은 부가가치를 창출하고, 이를 바탕으로 세계시장에서 경쟁하는 기업을 뜻한다. 반도체와 원전의 산업구조는 다르지만, 독자적인 설계 역량을 사업 경쟁력의 원천으로 삼겠다는 취지다. 한전기술의 강점은 원자로계통설계(NSSS)와 종합설계(A/E)를 아우르는 통합 엔지니어링 역량이다. 원전 전체의 관점에서 안전성·성능·경제성을 검토하고, 계통과 설비 간 설계 정합성을 확보할 수 있다. 국내 원전과 UAE 바라카 사업에서 축적한 수행 경험은 이러한 기술력을 뒷받침하는 중요한 자산이다. 해외사업의 주도권을 높이려면 사업 초기부터 고객과의 접점을 확보하고 기술적 의사결정에 기여하는 역할을 확대해야 한다. 팀코리아의 일원으로 체코 사업을 성공적으로 수행하는 한편, 초기 기술자문과 발주자 지원 등으로 참여 범위를 넓힐 계획이다. 고객의 요구와 현지 여건에 맞는 해법을 제시, 후속 사업으로 이어지는 기반을 만들 것이다. 아울러 핵심기술 고도화 및 서비스 다변화를 통해 수익성을 높이겠다. 신규원전 설계에서 가동원전의 성능개선·계속운전까지 생애주기 전반으로 고부가가치 서비스를 확대하고, BANDI 등 독자기술을 새로운 사업모델로 연결할 예정이다. 주어진 설계를 수행하는 기업을 넘어, 우리 기술로 사업 기회를 만들고 그 가치를 수익으로 실현하는 기업으로 발전하도록 하겠다. ◆한국형 원전의 설계 경쟁력을 체코 사업을 통해 어떻게 입증할 계획인가? 현지 요건을 충족하는 설계와 품질·납기 준수로 한국형 원전의 경쟁력을 입증하려 한다. 한전기술은 체코의 규제요건과 부지조건, 발주자 요구사항을 설계에 반영해 인허가와 후속 공정의 원활한 진행을 뒷받침할 것이다. 이를 위해 2023년 APR1000의 유럽사업자요건(EUR) 설계인증 취득 과정에서 축적한 경험을 활용하고 있다. 지난 4월 현지 요건을 종합적으로 검토한 개념설계 문서를 발주사에 제출했으며, 후속 설계에서는 설계요건 추적관리와 분야별 검토, 변경관리를 연계해 오류와 누락을 예방하고 설계변경에 따른 일정 지연 위험을 줄이고 있다. 현지 규제와 기술기준에 정확하게 대응하기 위해 체코 엔지니어링 기업과의 협력체계도 구체화하고 있다. 현지 기업 20여곳을 협력 후보군으로 확보했으며, 6월에는 설계·인허가 기술지원 협약을 체결한 바 있다. 이를 바탕으로 현지 전문성과 회사의 설계 역량을 결합해 체코의 요구사항을 설계에 충실히 반영하고, 인허가 과정의 기술적 질의에도 적기에 대응한다는 방침이다. 특히 체코에서 검증한 설계 수행 역량과 현지 대응체계를 향후 유럽사업의 핵심 레퍼런스로 발전시킬 것이다. 국가마다 규제와 인허가 절차가 다른 만큼, 체코의 설계를 그대로 적용하기보다는 요건 분석과 설계 반영, 인허가 대응 경험을 체계화하고 현지 협력 네트워크를 발전시키겠다. 이를 후속 사업의 제안과 수행에 활용해, 체코에서 쌓은 신뢰가 유럽시장의 새로운 사업 기회로 이어지도록 할 것이다. ◆AI가 실제 설계 업무에서 만들어내고 있는 성과는? AI 적용의 핵심은 반복적인 정보 처리 시간을 줄이고, 엔지니어가 핵심적인 기술 검토에 집중하도록 하는 것이다. 자체 생성형 AI ‘NEXA’를 설계·인허가 문서 일치성 점검, 체코 신규원전의 설계요건 분석과 인허가 답변서 초안 작성, 기술문서 번역 등에 활용하고 있다. 현재 일부 문서업무에서 처리시간 단축과 정보 검색의 효율 개선이라는 성과가 나타나고 있다. 이를 설계 품질 개선으로 연결하기 위해 문서 간 불일치와 누락 가능성을 조기에 파악하고, 검토의 충실도를 높이는 데 주력하고 있다. 업무별 효과를 검증하면서 실제 활용 범위를 넓혀갈 예정이다. 앞으로는 축적된 설계데이터와 숙련 엔지니어의 전문지식을 체계화해 설계요건 검토뿐 아니라 기술 대안 비교와 관련 기준·근거자료 제시까지 판단 지원 기능을 강화할 것이다. SMR을 비롯한 발전소 설계 전반으로 적용을 확대해 엔지니어가 복잡한 기술적 과제를 검토하고 해결하는 데 도움을 주고 싶다. 궁극적인 목표는 AI를 개별 업무의 보조수단을 넘어 설계 전 과정에 접목, 지능형 엔지니어링 체계로 발전시키는 것이다. 반복 업무의 자동화와 판단 지원을 연계해 설계업무의 수행방식을 혁신하고, 이를 글로벌 기술 경쟁력과 새로운 성장동력 확보로 연결하려 한다. 다만 AI의 역할은 판단을 지원하는 것이며, 최종적인 설계 판단과 승인·책임은 엔지니어와 정해진 품질보증체계에 둘 방침이다. 안전성과 신뢰성을 우선해 업무의 위험도에 따라 검증 수준과 활용 범위를 정하고, 데이터 품질과 정보보호 관리도 강화하겠다. ◆해상풍력을 새로운 성장축으로 키울 수 있었던 경쟁력은 무엇인지? 한전기술의 경쟁력은 대형 플랜트에서 축적한 종합 엔지니어링 역량과 제주 한림 해상풍력의 사업 수행 경험이다. 설계뿐 아니라 조달·시공·시운전으로 이어지는 과정의 기술적 접점과 위험요인을 이해하고, 이를 사업 초기 설계에 반영할 수 있다는 것이 강점이다. 이를 바탕으로 시공성과 경제성을 함께 고려하는 기본설계(FEED)를 차별화된 경쟁력으로 키울 방침이다. 풍황·수심·해저지반·계통연계 등 입지별 조건에 적합한 설계를 제공하고, 완도금일·전북 서남권 등 국내 후속 사업을 통해 설계와 사업관리 역량을 고도화하겠다. 해외에서는 이러한 기술력과 현지 기업의 개발 역량을 결합할 것이다. 베트남 현지 투자사와 체결한 115MW 규모 연안해상풍력 공동개발협약을 바탕으로 사업 참여 방안을 구체화하고 있다. FEED와 발주자 기술지원 등 고부가가치 서비스를 확대하는 한편, 공동개발·투자·EPC는 사업성과 위험 분담구조를 검토해 선별적으로 추진한다. 해상풍력을 원전과 함께 회사의 성장을 이끄는 주력사업으로 육성하는 것이 목표다. 국내 실적을 해외 고객의 신뢰로 연결하고, 기술서비스와 사업 참여 방식을 다변화해 지속적인 수익 기반을 확보하는 게 목표다. 이를 통해 원전과 재생에너지를 아우르는 글로벌 에너지 기술기업으로 성장할 것이다. ◆핵융합 산업에서 한전기술이 궁극적으로 맡고자 하는 역할은 무엇인가? 핵융합 분야에서 지향하는 역할은 핵융합 연구성과를 실제 발전설비로 연결하는 종합 엔지니어링 기업이다. 2008년부터 ITER 사업에서 수행해 온 케이블·계측제어 설계와 건설관리 경험을 바탕으로, 향후 실증설비와 발전장치의 설계·건설에 참여 범위를 넓혀 나가려 한다. 핵융합이 발전설비로 구현되려면 핵심장치뿐 아니라 냉각·전력공급·계측제어 등 여러 계통과 건설 과정을 통합해야 한다. ITER 수행 경험에 원전·SMR의 엔지니어링 역량을 접목하고, 핵융합 고유의 기술요건은 전문기관·기업과 협력, 보완할 예정이다. 이를 통해 설계 통합과 사업관리 역량을 강화하고, 사업의 성숙도에 맞춰 역할을 확대해 나갈 것이다. 이러한 구상을 구체화하기 위해 지난 9월 핵융합 전문기업 인애이블퓨전과 업무협약을 체결했다. 우리의 발전플랜트 설계·사업관리 경험과 협력사의 핵융합 핵심장치 기술을 결합하는 것이 협력의 중심이다. 기술·사업정보를 공유하고 국내외 참여 가능 사업을 검토, 구체적인 설계·건설 협력모델로 발전시키려 한다. 핵융합은 상용화될 경우 에너지 공급의 패러다임을 바꿀 수 있는 미래 청정에너지원이며, 그 실현에는 다양한 산업 역량의 결합이 필요하다. 기술개발과 실증 진행 단계에 맞춰 협력을 구체화하고, 개별 기술과 장치를 실제 설비로 연결하는 차별화된 엔지니어링 역량을 갖춘 핵심 파트너로 자리매김하겠다. ◆‘인력절벽’ 문제와 관련, 회사의 대응 계획은? 원전설계 전문 공기업으로서 지난 50년간 원자력 엔지니어를 꾸준히 유지·육성하며 설계 전문성과 사업 수행 경험을 축적해 왔다. 이러한 기술적 기반을 다음 세대로 계승·발전시키고, 확대되는 국내외 사업에 대응할 역량을 선제적으로 확보하는 데 인재정책의 중점을 두고 있다. 이를 위해 지난 3월 엔지니어링솔루션본부를 신설, 기술인력 운영과 교육·육성을 전담하도록 했다. 사업물량과 R&D 수요에 연동해 전문인력을 탄력적으로 배치하고, 직무별 역량 개발을 체계화하고 있다. 아울러 에너지 수요 확대와 중장기 사업계획에 맞춰 기술인력 정원 확대도 추진하고 있다. 경험기술의 유지·전승·발전을 위한 핵심 수단은 기술 멘토링 제도다. 숙련 엔지니어의 설계 판단과 문제해결 경험을 후배 엔지니어에게 전수하고, 직무교육과 현장 실무교육을 연계해 전문성을 높이도록 지원하고 있다. 경험기술 인력의 정년 후 재고용 프로그램도 지속적으로 고도화, 축적된 전문성이 설계 검토와 후배 육성으로 이어지도록 하겠다. 또한 핵심 설계기술과 문제해결 경험을 체계화하고, AI와 데이터베이스를 활용해 조직 전체가 공유·활용하도록 할 것이다. SMR·해상풍력·AI 등 미래 전략분야의 인재 확보와 육성도 병행한다. 엔지니어의 전문성은 회사의 경쟁력이자 국가 에너지산업을 뒷받침하는 기반이다. 전문인력의 육성과 보호에 최선을 다하고, 축적된 경험과 새로운 기술을 결합해 차질 없는 전원개발과 안정적인 전력수급에 기여하는 회사가 되도록 하겠다. ◆향후 10년 뒤 한전기술이 도달해 있을 ‘글로벌 에너지 기술 리더’로서의 궁극적인 모습은 어떤 형태인가? 10년 후의 한전기술은 해외원전과 신재생에너지를 양대 성장축으로, 독자기술과 사업모델을 통해 세계시장에서 선택받는 글로벌 에너지 기술기업이 될 것이다. 축적된 설계 역량으로 주어진 사업을 수행하는 데서 더 나아가, 고객에게 새로운 해법을 제시하고 사업 기회를 스스로 만들어가는 기업을 지향한다. 이를 위해 ‘VISION 2035’에 담은 목표(2035년 매출 1조 5000억원)를 기술 경쟁력과 수익성을 함께 높이는 성장으로 실현하겠다. 해외원전에서는 설계 전문성을 바탕으로 고부가가치 서비스를 확대하고, 신재생에너지에서는 해상풍력의 설계·사업관리와 EPC 수행 경험을 글로벌 사업으로 연결해 균형 있는 사업구조를 갖출 계획이다. 이러한 변화를 이끄는 동력은 전문인재와 독자기술, AI다. 엔지니어의 경험과 전문성을 계승·발전시키고, 해양 SMR ‘BANDI’ 등 자체 기술을 새로운 시장과 연결할 방침이다. AI도 개별 업무의 효율 개선을 넘어 설계 전 과정의 혁신으로 확장, 우리 기술로 세계시장에서 직접 경쟁하는 엔지니어링 기업으로 발전하고 싶다. 궁극적인 기준은 고객의 신뢰다. 세계 각국의 발주자가 복잡한 에너지 과제에 직면했을 때 한전기술을 먼저 떠올리고, 안심하고 맡길 수 있어야 한다. 안전과 품질을 바탕으로 약속한 성과를 실현하는 것이 글로벌 에너지 기술 리더의 모습이다. ◆임직원 및 국내 전력·에너지산업계에 전하고 싶은 메시지. 임직원 여러분에게 강조하고 싶은 것은 엔지니어로서의 자부심과 당당함, 그리고 전문가로서의 책임윤리다. 우리의 설계는 발전설비의 안전과 성능을 좌우하고 국민의 일상을 뒷받침한다. 그 가치에 자부심을 갖고, 전문성과 기술적 근거에 따라 소신 있게 판단하고 의견을 제시하기 바란다. 당당함은 책임이 따를 때 신뢰로 이어진다. 안전과 품질의 원칙을 지키고, 불확실한 부분은 명확히 밝히며, 문제는 투명하게 공유하고 바로잡는 것이 전문가의 자세다. 구성원의 전문적 판단을 존중하고, 실력 있는 엔지니어가 존경받는 회사를 만들겠다. 현장의 의견을 경청하고 부서 간 협업을 강화해, 새로운 도전과 성장이 실제 성과로 이어지도록 지원할 것이다. 전력·에너지산업계에는 각자의 전문성과 책임에 기반한 협력을 당부하고 싶다. 해외원전 수출과 미래 에너지기술의 사업화는 어느 한 기업만으로 완성할 수 없다. 설계·제작·시공·운영의 역량을 긴밀히 연결할 때 세계시장에서 경쟁할 수 있다. 한국전력기술도 책임 있는 설계와 기술혁신으로 산업계의 공동 성장을 뒷받침하겠다. 전문성으로 당당하게 도전하고, 책임윤리로 신뢰를 쌓으며, 협력으로 함께 성장하겠다. 이것이 국민에게 신뢰받고 세계시장에서 인정받는 기술기업으로 나아가는 길이라고 생각한다. ▶ 김태균 사장은? =한양대 전기공학 학사·석사·박사 =前 한전 전력연구원장, 본사 기술기획처장·기술혁신본부장 =국무총리 표창(2014), 동탑산업훈장(2024) 수상